Пластмассы
Как только появились достаточно прозрачные пластмассы, такие, как плексиглас, стало ясно, что они найдут себе применение в оптике. Исследования показали, что ряд пластмасс обладает хорошей оптической однородностью — в особенности постоянством показателя преломления. Поскольку многие из хороших оптических пластмасс размягчаются при температурах, близких к 120° G, их легко прессовать в линзы. Более того, пояиметилакрилаты (к числу которых относится и плексиглас) имеют относительно низкие показатели преломления и сравнимы в этом отношении с кроновым стеклом. С другой стороны, полистирены (в частности, дист^рен) имеют более высокие показатели преломления и в какой-то мере сравнимы с флинтовым стеклом. Поэтому на первых порах специалисты надеялись, что точная прессовка компонент линзы позволит при наличии точно выполненных форм производить в массовом масштабе дешевые ахроматические дублеты хорошего качества.
Однако на пути к реализации этого замысла встретились две большие трудности. Во-первых, прессованные пластмассы подвержены эффекту текучести; их форма, точная сразу же после прессовки, с течением времени медленно искажается. Во-вторых, довольно быстро выяснилось, что пластмассы недостаточно сопротивляются истиранию и легко царапаются. И хотя впоследствии эти недостатки до некоторой степени удалось уменьшить, полностью избавиться от них не удалось. Компоненты линз из пластмасс теперь делают тремя различными способами.
В первом способе изготовляют матрицу из нержавеющей стали и тщательно ее отполировывают. Затем путем формовки по шаблону, т. е. путем вдавлд»
вания формы в нагретый блок пластмассы, получаете* требуемая линза. Этот процесс годится лишь Для излучения неточных дешевых линз — для игрушек и т. и*.
Во втором способе используется тот факт, что некоторые твердые пластмассы образуются путем полимеризации жидкости. В этом случае первичный химика* для изготовления твердой пластмассы является жидким, так что молекулы его,, можно сказать, независимы и существуют сами по себе. Химики называют это жид^ким мономером. Такую жидкость можно заставить различными способами (например, облучением ультрафиолетом) затвердеть в полимер, т. е. заставить мойекулы объединиться и тем самым образовать твердое тело. Раз произошла полимеризация, пластмасса стала неизменяемым прозрачным твердым телом. Линзы можно ДеЛать, изготовив матрицу желаемой формы в стекле, а затем налив туда жидкий мономер. После полимеризации. жидкость превращается в прозрачное твердое тело, принимающее точную форму матрицы: Поскольку пластмасса при этом не подвергалась нагреванию и давлению, здесь отсутствует и последующая текучесть.
Третий способ — простая механическая обработка на станке, при которой линза обтачивается или вырезается из блока твердой пластмассы. Этот метод используется в настоящее время для изготовления контактных линз, заменяющих привычные очки.